دانشمندان یک "زمین دوم" گرم و سنگی یافته اند که به دور یک ستاره می گردد. به باور آنان، این کشف امید ما به تنها نبودن را به طرز چشمگیری افزایش می دهد.

این سیاره شبیه ترین سیاره ای به زمین است که تاکنون یافت شده و گمان می رود شرایط مناسبی برای وجود "آب"، یک عنصر پایه ی برای زندگی داشته باشد. پژوهشگران آن را در حال گردش به دور یکی از نزدیک ترین ستارگان به زمین یافتند، یک کوتوله ی سرخ و سرد به نام gliese 581، به فاصله ی 20 سال نوری و در صورت فلکی ترازو یا میزان.

بررسی و سنجش مسیر این سیاره نشان می دهد که بزرگی آن 1.5 برابر زمین ماست، و در مداری نزدیک به ستاره اش حرکت کرده و هر یک سالش تنها 13 روز زمینی به طول می انجامد. مدار آن 14 بار از مدار زمین به ستاره ی مادرش نزدیک تر است. ولی ستاره ی gliese 581 تنها 3000 درجه ی سانتیگراد گرما دارد، نصف گرمای خورشید ما، که همین باعث ایجاد شرایط مناسب و راحت برای زندگی می شود. برآورد میانگین دمای سطحی آن 0 تا 40 درجه ی سانتی گراد است. با ادعای پژوهشگران این سیاره احتمالن جو هم دارد. این کشف پس از یک جسنجوی 3 ساله برای سیاره های قابل زندگی توسط رصدخانه ی جنوبی اروپا در لاسیلای شیلی انجام شد.

استفان آدری، یکی از اخترشناس پروژه در رصدخانه ی ژنو سویس می گوید: «جای شگفتی نیست اگر در این سیاره زندگی جریان داشته باشد.»

دو سال پیش، همین گروه در مداری دیگر به گرد gliese 581، یک سیاره ی غول پیکر به اندازه ی سیاره ی نپتون یافتند. بررسی دقیق تر این منظومه به کشف سیاره ی تازه انجامید، به اضافه ی یک سیاره ی بزرگ سومی که هر 84 روز یک بار به گرد ستاره می چرخید.
نام سیاره ها از روی نام ستاره شان برگزیده شده است، و بر شبیه ترین سیاره به زمین، نام gliese 581d را نهاده اند. گروه پژوهشگران این سیاره را در طی جستجویی برای "منطقه ی قابل سکونت" (habitable zone) کشف کرد.