تحقیقات جدید نشان می‌دهد سرعت فرسایش لایه سطحی خاك، كه تمدن بشر و كشاورزی سنتی به آن شتاب بیشتری داده است، از سرعت تولید بلندمدت خاك پیشی گرفته است. قاره‌های كره زمین در حال از دست دادن خاك مطلوب كشاورزی خود هستند و افزایش جمعیت جهان و بالا رفتن میزان تقاضا برای سوخت زیستی باعث شده است كه مقادیر بیشتری از این منبع ارزشمند به این كار اختصاص یابد. دیوید مونتگمری زمین‌ریخت‌شناس (ژئو مورفولوژیست) برجسته از دانشگاه واشنگتن می‌گوید: كاهش كیفیت و از بین رفتن خاك كشاورزی با آهنگ كنونی، نشانگر یك بحران اقتصادی جهانی است كه هرچند به اندازه تغییرات اقلیمی و یا برخورد یك شهاب‌سنگ با زمین شاخص نیست اما در طول زمان پیامدهایی مصیبت‌بار خواهد داشت. این دانشمند طی یك سخنرانی در یك سمپوزیوم علمی با شركت انجمن خاك‌شناسی، زمین‌شناسی و علوم كشاورزی آمریكا، تاریخچه فرسایش خاك در تمدن‌های تاریخی و امروز را تشریح كرد و پیامدهای آن را برای كشاورزی پایدار برشمرد. او گفت: این امكان وجود دارد كه در صورت عدم‌مهار فرسایش سریع خاك كشاورزی در آینده بنیان كل تمدن بشر نابود شود. مونتگمری یكی از اعضای انجمن زمین‌شناسی آمریكاست كه اخیرا به‌خاطر تلاش‌های علمی، ابتكار، خلاقیت و دقت در كار پژوهشی جایزه بنیاد «جان و كاترین مك ارتور» را به‌دست آورد.