روز چهارم اكتبر1957 (12مهر1336) ماهواره كوچك وابتدایی اسپوتنیك در مدار زمین قرار گرفت درآنروزحتی خوش بین ترین دانشمندان این طرح تصورنمی كردند. اقدام آنهانخستین گام از مجموعه فعالیت هایی باشد كه زندگی بشررادركمتراز50 سال دگرگون كند ، اكنون بیش از 2500 ماهواره فعال در مدارهای مختلف اطراف زمین قرار گرفته اند تا خدمات گوناگونی رابرای انسان انجام دهند.

با افزایش تعداد ماهواره ها درمدار زمین فصل تازه ای نیزدرعرصه نجوم آماتوری آغاز شده است . اگر شبی صاف ، به دورازنور شهربه آسمان بنگرید بجز ستاره ها ، سیارات ، اجرام غیر ستاره ای ، نواردرخشان راه كهكشان وشهاب هایی كه گهگاه سینه شب را می شكافند، شاید نقاط نورانی ببینیدكه به آرامی ازسویی به سوی دیگر آسمان می خرامندو گاهی یكباره در گوشه ای ازآسمان پرنور می شود.

پرنورترین ماهواره های آسمان شب

تعداد زیادی ازماهواره ها درمدارهایی قراردارند كه هنگام بازتاب نور خورشید به راحتی وبا چشم غیر مسلح دیده می شوند. ماهواره های ایرید یوم بر خلاف اندازه كوچكشان در خشانترین ماهواره های آسمان شب اند كه ممكن است روشنایی آنها در لحظاتی به چهل برابر درخشش سیاره زهره برسد. رصد این درخش های ایرید یوم هیجان انگیزترین نوع رصد ماهواره هابا چشم غیرمسلح است. ایرید یوم ها در واقع ازماهواره های مخابراتی هستند كه در600 كیلومتری زمین قراردارند این ماهواره ها به دلیل استفاده از آنتن های بسیار صیقلی موسوم به MMA در ساعاتی قبل از طلوع و یا بعدازغروب خورشید براثربازتاب نورخورشید درخش های بسیارروشنی راایجاد می كنند كه اگررو به شما بازتاب شود آنها را می‌بینید این درخش ها گاهی آنقدرپر نورند كه درتاریكی شب ، براثر نورخیره كننده آنها می توانید سایه خود را بر زمین ببینید.

بین این ماهواره های درخشان آشناترین نام تلسكوپ قضایی هابل است.این تلسكوپ 12 سال پیش به كمك شاتل دیسكاوری در مداری به ارتفاع حدود 600 كیلومتری زمین قرار گرفت. تلسكوپ فضایی ازروی زمین بصورت نقطه ای از قدر 3 دیده می شود. هابل را نمی توان هر شب رصد كرد.اما وقتی در شب از بالای سرتان گذر كند مسیری طولانی را با سرعت كمی در آسمان طی می كند شما حتی می توانید این تلسكوپ غول آسا با تلسكوپ های خودردیابی كنید هرچند جزییات آن دیده نمی شود.

اما اگر به دنبال رصد جزییات یك ماهواره از زمین هستید بهترین انتخاب ایستگاه غولپیكر فضایی است. ایستگاه فضایی بین المللی(ISS ) كه بكمك 16 كشورمختلف جهان همچون پازل بزرگی درفضا سرهم می شود. بازتاب نور از ا ین ایستگاه كه در ارتفاع 370 كیلومتری زمین قرار داردآ ن را در آسمان نمایان می كند گرچه امكان رصد این ایستگاه وجود ندارد گاهی چندین با رطی یك شب از بالای سرتان عبور می كند قدرایستگاه معمولا بین1 تا 3 متغییراست گرچه گاهی با قرار گرفتن صفحات آن در موقعیت مناسب نسبت به خورشید به قدر 3- می‌رسد.سرعت ایستگاه نسبت به هابل بیشتر است. یكی ازجذاب ترین زمانهابرای رصدایستگاه فضایی وقتی است كه شاتل به آن متصل شده باشد در آ ن زمان شما می توا نید ملاقات آ ن دورا در ارتفاع حدود 400 كیلومتری زمین رصد كنید در هنگام اتصال یا جدا شدن شا تل و ایستگاه با چشم غیر مسلح می توان دو نقطه نورانی را در آسمان تشخیص داد. اما هیجان انگیزترین زمان رصد ایستگاه ، هنگام گذرآن از مقا بل قرص ماه است این اتفاق بویژه هنگامیكه ماه به حالت تربیع نزدیك است بسیار با شكوه است . نقطه نورانی وارد بخش روشن ماه می شود و لحظاتی بعد وارد بخش زمین تاب آن می گردد همه چیز در چند ثانیه رخ می دهد، مقارنه قمرطبیعی زمین وبزرگترین قمرمصنوعی آن بسیار دیدنی است.

برای پیدا كردن ماهواره ها درآسمان نیازبه پیش بینی دقیق دارید بهترین مرجع برای بدست آوردن اطلاعات لازم در این مورد سایت اینترنتی www.heavens-above.com است. هنگام ورود به این سایت از شما خواسته می شود محل رصد خودرا تعیین كنید ، برای این كار سه راه وجود دارد نخست اینكه عضو سایت شوید و مختصات خود را یكبار برای همیشه وارد كنید شما می توانید موقعیت خود رابا نقشه های دقیق و یا به كمك دستگاه جی پی اس تعیین كنید و حتی می توانید از با نك اطلاعاتی عظیم این سایت كه درآن مختصات وارد صفحه اصلی می شوید و می توانید اطلاعات مربوط به گذر ماهواره های ایرید یوم ،انوی ست، iss ، هابل را بیابید.