رقابت در پتانسیل نانوتكنولوژی

17 سپتامبر 2001- هرچند افراد شكاك ادعا دارند كه بسیاری از پیشگوییهای این تكنولوژی اغراقآمیز هستند، اما بسیاری از دانشمندان و مهندسین معتقدند كه این تكنولوژی، توانایی تغییر دیدگاه ما وانجام دادن تقریباْ هر چیزی را دارد.
واحد Nanofab دانشگاه تگزاس در آرلینگتون، وسایل، امكانات، توانایی مالی و برخی تحقیقات اولیه در زمینههای مربوط به نانوتكنولوژی را دارد؛ اما همچنان به افراد ماهر جهت كار در این زمینه نیاز دارد، كه قسمتی از مشكل آنها، همین مسأله است.
وایلی كیرك، مدیر مركز، فرصت های زیادی را جهت بورس دانشجویان فوق دكترا از دست داد. اخیرا" یك نفر علاقهمند به نانوتكنولوژی قبول كرده كه به دانشگاه نوتردام در ایندیانا برود. اما چرا دانشجویان فوق دكترا تمایلی به كار در زمینه نانوتكنولوژی در آرلینگتون ندارند؟ ساده است. آقای كیرك میگوید: "ما منابعی را كه آنها میتوانند در جاهای دیگر بیابند، نداریم."
وقتی این واحد دانشگاهی وارد علم نانوتكنولوژی شد، با یك دید دیگر به این علم نگریسته میشد. هرچند كه تحقق بسیاری از وعدههای نانوتكنولوژی به آینده مؤكول میشود. اما این تكنولوژی توانایی پدیدآوردن بسیاری از پدیدههای افسانهای را دارد؛ از فلزاتی به مراتب قویتر از فولاد معمولی تا تزریق ماشینهای میكروسكوپی به بدن جهت مقابله با سرطانها و سایر امراض.
هرچند ثمردهی نانوتكنولوژی 5 سال ، 10 سال یا بیشترطول میكشد.خیلیها احساس میكنند كه تگزاس به كندی و عقبتر از دور رقابت برای ایجاد یك صنعت پیش میرود. هماكنون تگزاس به 5 شركت نانوتكنولوژی خود در اغلب اماكن میبالد: شركت Lone Star كه شامل 3 شركت در هوستون و یكی در آوستین است و شركت Zyvex در ریچاردسون.
اما بسیاری از مردم اعتقاد دارند كه نانوتكنولوژی هنوز فاصلة طولانی تا تولید محصولات معمولی دارد. این بدین معنی است كه اغلب تحقیقات در چند سال آینده در دانشگاهها انجام خواهدگرفت.
دور از انتظار نیست كه هرگاه تحقیقات از دانشگاهها به امور تجاری وارد شود، آن شركتها نوعا" از دانشگاههای محل تولیدشان فراتر نخواهند رفت و از آنجا كه مؤسسات بسیاری در آمریكا قدمهای بلندی را جهت پیشرفت در علم نانوتكنولوژی برمی دارند مسلماً بسیاری از پولهای حاصل از این علم سر از جاهای دیگری غیر از تگزاس در خواهند آورد. به عنوان نمونه:
· كالیفرنیا در ماه دسامبر به مؤسسة Nanosystems كه یك مؤسسة مشترك بین دو دانشكده ایالتی برای پیشبرد كار نانوتكنولوژی است، 100 میلیوندلار جایزه داد . حدود 30 شركت قبول كردند كه بیش از 45 میلیوندلار حمایت مالی كنند. حدود 100 دانشكده در رشته های مختلف در دو محیط درون مؤسسه كار خواهندكرد. رؤسای دانشكده ها جهت جذب 25عضو هیئت علمی جدید برای كارهای مربوط به نانوتكنولوژی در 4 سال آینده جلسه مشورتی تشكیل داده اند.
· فرماندار نیویورك، جرج پاتاكی در ژانویه در مورد ساخت یك مركز نانوتكنولوژی در دانشكدهای ایالتی در آلبانی خبر داد. این مورد بخشی از امكانات 350 میلیوندلاری است، كه شامل یك اتاق تمیز بزرگ با محیط فوق استریل بهمنظورساختن برچسب های سیلیكونی كه چیپهای كامپیوتری ازآنها ساخته میشوند، می باشد.
· پاییز گذشته، سازمانی در ایالت پنسیلوانیا یك قرارداد 5/10 میلیوندلاری برای ساخت یك مركز نانوتكنولوژی بست كه محققین دانشگاهی بتوانند جهت توسعة تكنولوژیهای جدید در صنایع خصوصی در آنجا كار كنند.
· در ایلینویز تلاش میشود تا 186 میلیوندلار از پولهای فدرال و ایالتی جهت ساخت یك مركز نانوتكنولوژی هزینه شود.و با این عمل دانشگاه نورثوسترن، یك مركز نانوتكنولوژی عمده و مهم شدهاست.
دانشگاه تگزاس قدمهایی را برای جـذب محققیــن دانشگاهـی بــه نانوتكنولـوژی برداشته اسـت. برای مثـال قانونگـذاران اخیـرا" بـا اعطـأی 000ر500 دلار به مركز تحقیقات نانوتكنولوژی در دانشگـاه تگـزاس در دالاس موافقت كردهانــد. 5 میلیوندلار دیگر در این مركز سرمایهگذاری شده و 5/2 میلیوندلار توسط دانشگاه و 5/2 میلیوندلار از طرف بنیانگزار Zyvex به این مركز داده شدهاست.
ون اهر كه رئیس و مدیر اجرایی Zyvex است، میگوید: "اگر شما به مقدار پولهایی كه در سایر ایالات روی نانوتكنولوژی سرمایهگذاری میشود نگاه كنید، شگفت زده خواهید شد."
مشكلات دیگری علاوه بر كمبود پول برای تحقیق وجود دارد. بعنوان نمونه تلاشهای انجامشده توسط پیشگامی نانوتكنولوژی تگزاس را كه یك گروه بزرگ از دانشگاهها و شركتهای خصوصی شمال تگزاس جهت ایجاد صنعتی از این دست در اینجا است، درنظر بگیرید. ون اهر میگوید: "تلاشهای انجامشده توسط مؤسسات شمال و مركز تگزاس گاهی اوقات با تفكر مكتب شكاكان مواجه میشود و این اساسا" به این علت است كه اعضای این مكتب اغلب در این بخش از ایالت متمركز شدهاند." و در حالی كه افراد و شركتهای بخش خصوصی نانوتكنولوژی را درك كرده اند، بسیاری از تازهكاران این رشته فهمیدهاندكه جهت بدستآوردن سرمایه مجبورند به جاهای دیگربروند.
جیمز تور، یك استاد شیمی دانشگاه Rice و یكی از افراد سرشناس در نانوتكنولوژی میگوید كه ممكن است شركت تأسیسشده توسط خویش را –Molecular Electronics Corp.- به جای دیگری كه به سرمایهگذاران نزدیكتر باشد، انتقال دهد. با این كه او مبالغ زیادی را از سرمایهگذاران سواحل غرب و شرق آمریكا دریافت كرده، اما: "حامیان اصلی تگزاس هنوز چنین سرمایهگذاری را شروع نكردهاند." او میگوید: "من بعنوان یكی از شركاء پولهایم را درخواهمآورد؛ چه در ساحل شرقی باشد، چه در جای دیگر." وی همچنین میگوید: "قلب من میشكند، وقتی كه می ببینم كه مجبور به رفتن از اینجا هستم."
حتی ون اهر نیز توسط سرمایهگذاران جهت انتقال Zyvex به جاهای دیگر تحت فشار و اصرار است. او میگوید: "من از طرف خیلیها تحت فشار هستم برای اینكه یا به كالیفرنیا بروم و یا یك شعبه در آنجا باز كنم." وی همچنین میگوید: "من تنش و اصطكاك كارتجاری در آنجا را میدانم، لذا مقاومت خواهمكرد. از سوی دیگر ما میخواهیم كه جلوتر از سایر شركتها باشیم، بنابراین ما جایی خواهیم ماند، كه جلوتر از بقیه بمانیم."
او میافزاید كه میخواهد Zyvex را در تگزاس نگهدارد، زیرا دیگر جاها علیرغم اینكه پولهای زیادی در نانوتكنولوژی سرمایهگذاری میكنند، ولی ساختار مالیاتی سنگین و خطوط قرمز و دردسرهای فراوانی در شروع و پیشبرد یك كار دارند.
اما هرچند ممكن است تگزاس در رقابت عقب بیفتد، ولی به هیچ وسیلهای از دور مسابقه خارج نخواهد شد . برای مثال، اخیرا" دانشگاه تگزاس اعلام كرد كه برندة جایزة نوبل سال 2000 دكتر آلن مك دیارمید، بعنوان یك استاد ثابت برجسته UTD و رئیس هیئت مدیرة مؤسسة جدید نانوتكنولوژی این دانشگاه، به دانشگاه پیوسته است.
راب مایلز یكی از شركای شركت سرمایه گذاری Vortex Partners،میگوید: "ما در اولین مرحلة از یك بازی نه مرحلهای هستیم.الآن زمان آن رسیدهاست كه یك گوریل 800 پوندی به دنیا بیاید، یا حداقل در شكم وجود داشتهباشد. بنابراین الآن زمان ایفای نقش برای جذب نانوتكنولوژی یا بخشی از صنعت آن فرا رسیدهاست."
اغلب ابداعات نانوتكنولوژی در تگزاس، خصوصا" در دانشگاه Rice در تعادل با جاهای دیگر است .و تلاش برای رقابت با دیگران به معنی ضربه خوردن به آنها نیست.
مارتا كربس، مدیر مؤسسة Nanosystems در كالیفرنیا، میگوید: "جا برای فعالیت انواع مؤسسات جهت توسعة علوم و مهندسی وجود دارد." وی همچنین میگوید: "فقط اینكه ما در ماه دسامبر شروع كردهایم، دلیل نمیشود كه ما قدم بلندی برداشتهایم."