استفاده از ضد آفتاب در 15 تا 30 دقیقه قبل از مواجهه، ضرورت دارد.

قبل از مصرف کرم ضد آفتاب بهتر است از مرطوب کننده استفاده شود یا از کرمهای ضد آفتاب محتوی مرطوب کننده استفاده نمایید.

ضد آفتاب باید به تمامی نقاط باز بدن مالیده شود، بالاخص صورت، گوشها، گردن و قسمت فوقانی سینه، پشت دستها و قسمتهای بدون موی سر در مردان. برای لبها نیز ضد آفتاب مخصوص مورد استفاده قرار می گیرد.

مالیدن ضد آفتاب یا هر نوع کرم دیگر بر روی پوست باید به آرامی و با ماساژی نرم صورت پذیرد، در مورد ضد آفتاب باید پس از مالیدن اولیه کرم بر روی پوست مدتی به آن زمان داد تا خود به خورد پوست برود لذا نباید مالش را ادامه داد. باید مراقب بود تا ضد آفتاب در چشم یا اطراف چشم مالیده نشود، برای محافظت پوست دور چشم از عینک باید بهره گرفت.

میزان کرم ضد آفتاب بر روی پوست، باید به صورت یک لایه بر روی پوست قرار گیرد. مثلا برای پوشاندن کل سطح بدن در یک فرد بالغ حدود 30 گرم (2 قاشق کامل غذا خوری) از ضد آفتاب لازم است. برای صورت از میزان یک بند انگشت از کرم باید استفاده کرد.

در ساعاتی که نور خورشید شدید است، یعنی حدود ساعتهای 10 صبح تا 4 بعد از ظهر (بسته به فصل و طول روز)، در محیط آزاد و در برابر نور خورشید قرار نگیرید و کارههایتان را برای ساعات دیگری برنامه ریزی کنید. در هوای ابری نیز باید از ضد آفتاب استفاده نمود چرا که 60 تا 80 درصد از اشعه های آفتاب از ابرها عبور کرده و به پوست می رسند.

هر نوع ضد آفتاب با هر عیاری بیشتر از 3 ساعت روی پوست موثر نیست لذا باید پس از این مدت تکرار شود.

شیرخواران زیر 6 ماه را نباید در معرض نور مستقیم آفتاب قرار داد و استفاده از ضد آفتاب برای آنها توصیه نمی شود چون احتمال بروز عوارض جانبی در آنها بیشتر از سایر سنین وجود دارد. برای بالای سن 6 ماه نیز کمترین مواجهه با نور آفتاب بهتر است رعایت گردد.

برای کودکان از SPF حداقل 15 باید استفاده نمود، نوع لوسیون برای این گروه سنی بهتر است و از ضد آفتابهای الکلی برای آنان خودداری نمود چون موجب بروز حساسیت می شود.

در مورد اینکه آیا زنان باردار و یا شیرده می توانند از ضد آفتاب استفاده کننند هنوز جای بحث وجود دارد و تا کنون هیچ گزارشی مبنی بر تاثیر سوء ضد آفتاب بر سلامت جنین (نه در انسان و نه در حیوان) یا مبنی بر ایجاد مشکلی در شیر خواران اراده نشده است.

برای جبران ویتامین D در افراد بالاخص در افراد مسن، بهتر است در برنامه غذایی آنها از مواد تامین کننده ویتامین D مانند شیر غنی شده و ماهی بهره برد.