ناسا اعلام کرد مراحل مونتاژ، تست و پرتاب (alto) کاوشگر مریخ 2020 در آزمایشگاه پیشرانش جت در پاسادنای کالیفرنیا در حال انجام است. کاوشگر مریخ 2020 قرار است تا فوریه سال 2021 به سیاره‌ی سرخ برسد. هدف اصلی این کاوشگر، ارزیابی زمین‌شناختی نواحی خاصی خواهد بود که احتمالا حاوی بقایای میکروب‌های باستانی مریخ هستند و در اولویت بعدی، به بررسی نواحی قابل‌سکونت سیاره سرخ برای مأموریت‌های سرنشین‌دار آینده خواهد پرداخت.
کاوشگر مریخ 2020 قرار است در ژوئیه 2020 به فضا پرتاب شود. ناسا می‌گوید که سیستم‌های مورد نیاز برای گشت‌زنی و فرود کاوشگر، قبلا نصب شده‌اند و 18 ماه آینده صرف افزودن سیستم‌های الکترونیکی، مسیریابی، مخابراتی، حرارتی، ناوبری، مکانیزم‌ها و زیرسیستم‌ها به کاوشگر خواهد شد. طراحی این مریخ‌نورد در واقع به‌روز‌رسانی مریخ‌نورد کیوریاسیتی محسوب می‌شود که هم‌اکنون در سطح مریخ در حال انجام مأموریت خود است.
کاوشگر مریخ 2020 پس از سفری 9 ماهه، در فوریه 2021 به سطح سیاره سرخ خواهد رسید
کاوشگر مریخ 2020 دارای شاسی مشابه کیوریاسیتی است و از لحاظ دوام چرخ‌ها به‌طور چشم‌گیری بهبود یافته است. کاوشگر مریخ 2020 هم مانند کنجکاوی برای تأمین سوخت خود از یک ژنراتور سوخت پلوتونیوم رادیوترمال هسته‌ای بهره می‌برد. ناسا ادعا می‌کند در ساخت و طراحی کاوشگر مریخ 2020، از همکاری‌هایی بین‌المللی بهره برده است.
دیوید گرویل، مدیر atlo کاوشگر مریخ 2020 در در آزمایشگاه پیشرانش جت، می‌گوید:
بخش‌هایی از این کاوشگر در جاهای دیگری ساخته شده‌اند و بخش‌هایی هم در چند بلوک آن سوتر در خیابان‌های پاسادنا. اکنون مشغول کار روی مرحله فرود هستیم و انتظار داریم تا پاییز کار روی خود مریخ‌نورد را آغاز کنیم.
در نهایت کاوشگر مریخ 2020 پس از تکمیل شدن به پایگاه نیروی هوایی کیپ کاناورال در فلوریدا منتقل و از آنجا به وسیله یک راکت اتلس 5 به فضا پرتاب خواهد شد. مأموریت کاوشگر مریخ 2020، پیشگام مأموریت‌های آینده مریخ است که برخی از این مأموریت‌ها سرنشین‌دار خواهند بود.