"جان ویلکز بوت"، هنرپیشه‌ مشهور امریکایی و از مخالفان سرسخت سیاست مبارزه با برده داری و تبعیض نژادی لینکلن که باعث جنگ های موسوم به انفصال در امریکا شده بود، نقشه? ترور رئیس جمهور را در یک سالن نمایش تئاتر کشید.

در این روز جان بوت که چندی پیش در اجرای نقشه ربودن لینکلن ناکام مانده بود از حضور رئیس جمهور امریکا در سالن تئاتر فورد با خبر شد و تصمیم به اجرا کردن نقشه خود گرفت.

لینکلن بدون محافظ اصلی اش برای تماشای تئاتر" پسر عموی آمریکائیمان" وارد سالن شد و در جای خود در اتاقکی در بالکن نشست.

بوت در یک لحظه توانست از غفلت تنها محافظ لینکلن در بیرون در استفاده کرده وارد اتاق شود و در پشت اتاقک خود را مخفی کند. او منتظر خنده دارترین صحنه تاتر ماند تا صدای خنده مانع شنیده شدن صدای شلیک گلوله شود.

بالاخره لحظه ای که منتظرش بود فرا رسید و بوت گلوله ای به سمت سر ریس جمهور شلیک کرد این گلوله از کنار گوش چپ لینکلن وارد شد و در پشت کره چشم راستش قرار گرفت؛ او در این لحظه فریاد زد: جنوب انتقامش را گرفت.

بوت به سرعت از مهلکه گریخت و 12 روز متواری بود تا اینکه بالاخره در طویله‌ای در ویرجینیا مورد اصابت گلوله قرار گرفت و کشته شد.

پس از اصابت گلوله رئیس جمهور را از داخل تئاتر به خیابان آوردند؛ او به مدت ? ساعت در خیابان در حالت کما بود. متخصصان بسیاری بر بالین او آمدند و تشخیص دادند گلوله در ? اینچی داخل مغز جای گرفته است و امیدی به زنده ماندن او نیست. عاقبت در ساعت ?:?? بعد از ظهر رسماً مرگ رئیس جمهور اعلام شد.

فردای آن روز طی مراسمی جنازه آبراهام لینکلن با قطار به ایالت ایلینویز برده شد و در قبرستان "اوک ریج" دفن شد.

هشت تن از همدستان او در ماجرای ترور لینکلن محاکمه و مجرم شناخته شدند و اندکی بعد چهار تن از آنان به دار آویخته شدند.

گرچه بعدها لحظه ترور لینکلن بارها نقاشی و تصویر سازی شد در آن زمان هیچ عکاسی در محل حضور نداشت و لحظه ترور و پس از آن  ثبت نشد. اما از عاملان این سوء قصد و اعدام 4تن از آنان و نیز مراسم تشییع جنازه لینکلن چند عکس وجود دارد که که از اسناد مصور تاریخ سیاسی امریکا به شمار می آید.